FOTO Extrémna horúčava aj strach z hurikánu: Astronauti rakety Crew Dragon skončili v oceáne!

Ich pristávací modul úspešne pristál pomocou padákov vo vodách Atlantiku pri pobreží štátu Florida, informovala tlačová agentúra AFP. Spiatočnú cestu dvojice astronautov skomplikoval hurikán Isaias.

Behnken a Hurley odštartovali z Floridy 30. mája. Išlo o prvý vesmírny let americkej kozmickej lode s ľudskou posádkou od roku 2011, keď NASA ukončila vesmírny program raketoplánov. Americkí astronauti medzitým cestovali do kozmu výlučne na ruských raketách.

Ich návrat na Zem je prvým pristátím astronautov na mori po 45 rokoch. Naposledy k tomu došlo po spoločnej americko-sovietskej misii Apollo-Sojuz v roku 1975.

Spoločnosť SpaceX sa vynesením Hurleyho a Behnkena na obežnú dráhu Zeme stala prvou súkromnou spoločnosťou, ktorá vyslala ľudí na orbitu, a zároveň prvou firmou, ktorá z nej priviedla ľudí späť na Zem.

"Vitajte späť na planéte Zem a ďakujeme, že lietate s SpaceXom," ozvalo sa z riadiaceho centra po pristáti posádky. To však rozohne neprebehlo tak hladko, ako sa pôvodne očakávalo.

SpaceX Crew Dragon sa odpojila od Medzinárodnej vesmírnej stanice v sobotu. Dvojčlennú posádku čakala 19-hodinová cesta späť na Zem napriek búrke, ktorá ohrozovala ich návrat. Pri vstupe do atmosféry čelila posádka šialeným teplotám okolo 3 450 stupňov Fahrenheita, keď plavidlo nasadilo červené a biele padáky, aby spomalilo svoju rýchlosť z viac ako 400 míľ za hodinu na 15 míľ za hodinu, predtým, ako bezpečne pristálo na oceáne.  Bolo to pri tom prvé vodné pristátie NASA od roku 1975, keď posádky stále používali rakety Apollo.   

Po dopade na vodnú hladinu bola vyslaná loď, na ktorej palube už na astronautov čakala 40-členná posádka vrátane lekárov a zdravotných sestier, Všetci členovia posádky boli dva týždne pred plánovaným pristátim v povinnej karanténe otestovaný na koronavírus, aby neohrozili navrátilcov z vesmíru prípadnou nákazou koronavírusu.

Hurley a Behnken strávili celkom 63 dní na ISS na obežnej dráhe Zeme, zúčastňovali sa na výskume a vesmírnych prechádzkach po masívnej stanici.