Geológovia prepisujú učebnice: Pri Austrálii objavili nový kontinent!

Geológovia sa domnievajú, že oblasť východne od Austrálie je kontinent ktorý zahŕňa Nový Zéland a francúzske zámorské územie Novú Kaledóniu, a jeho väčšina je pod vodou. Termín Zealandia vytvoril geofyzik profesor Bruce Luyendyk v roku 1995. Ak je to pravda, bol by to najmladší, najtenší a najviac zaplavený kontinent. Na jeho území môžu existovať fosílne palivá v hodnote desiatok miliárd dolárov. So 4,9 milióna štvorcových kilometrov by bola Zealandia siedmym a najmenším kontinentom Zeme, ak sa táto hypotéza potvrdí.

Z územia ležiaceho na východ od Austrálie v Tichom oceáne je deväťdesiatštyri percent pod vodou. Táto časť sa odtrhla od Austrálie a potopila sa asi pred 60 až 85 miliónmi rokov.

V súčasnej dobe podľa vedcov existuje šesť uznávaných kontinentov: Afrika, Antarktída, Austrália, Eurázia, Severná Amerika a Južná Amerika.

V článku nazvanom "Zealandia: Skrytý kontinent zemegule" tvrdí 11 geológov, že Zealandia má všetky štyri atribúty, aby mohla byť považovaná za kontinent. Tieto atribúty zahŕňajú "veľké výšky vo vzťahu k úrovni tzv. oceánskej kôry", rovnako ako prítomnosť sopečných, metamorfovaných a sedimentárnych hornín.

1 - Územie musí byť v relatívne veľkej výške nad dnom oceána.

2 - Musí existovať diverzita troch typov hornín: magmatických (vychrlených sopkami), modifikovaných (vplyvom tepla a tlaku) a sedimentárnych (vytvorených eróziou).

3 - Pôda musí mať silnejšiu časť kôry v porovnaní s dnom oceánu.

4 - Musí mať "dobre definované hranice okolo dostatočne veľkej plochy, aby bolo považované za kontinent, nie mikrokontinent alebo kontinentálny fragment".

"Nebol to náhly objav, ale postupné uvedomenie si skutočnosti," napísali vedci.

Zealandia má tiež pevnejšiu, ale menej hustú kôru ako okolité oceánske dno a je dostatočne veľká, aby sa odlíšila od "mikrokontinentov". Ale v tejto chvíli má podľa vedcov iba tri zo štyroch požadovaných vlastností, podľa ktorých môže byť klasifikovaná ako kontinent.

Zealandia doteraz nebola považovaná za jednoliatu časť pevniny. Satelitné technológie a gravitačné mapy morského dna však nedávno určili, že Zealandia je jednotný priestor, takže geológovia budú naozaj prepisovať učebnice!