Prvá návšteva, ktorá zmenila históriu: 35 rokov od príchodu Jána Pavla II. na Slovensko

Už v januári 1990, teda krátko po Nežnej revolúcii a páde komunizmu, tlmočila pápežovi pozvanie na návštevu Československa oficiálna delegácia. Hoci sa pápežove cesty obvykle pripravujú rok či dva dopredu, našiel si voľný termín hneď v apríli.

Svätý Otec Ján Pavol II. zavítal do Bratislavy počas druhého dňa v rámci svojej dvojdňovej návštevy, ktorá sa uskutočnila 21. - 22. apríla 1990 na pozvanie československého prezidenta Václava Havla a kardinála Františka Tomáška. Havel označil túto skutočnosť za malý zázrak.

Československo sa stalo po Poľsku iba druhou krajinou bývalého východného bloku, ktorú Ján Pavol II. navštívil. Pritom záujem o návštevu Československa prejavil už v roku 1985 pri príležitosti 1100. výročia úmrtia svätého Metoda. Pod pozvánku kardinála Františka Tomáška sa však odmietol podpísať vtedajší komunistický prezident Gustáv Husák.

Po Prahe, kde strávila hlava katolíckej cirkvi svoj prvý deň, zamieril Ján Pavol II. 22. apríla 1990 najskôr na Velehrad na Morave a odtiaľ do Bratislavy.

Keď pápež vystúpil na letisku v bratislavských Vajnoroch z helikoptéry, sklonil sa a pobozkal slovenskú zem. Urobil tak napriek tomu, že je protokolárnou zvyklosťou pobozkať zem iba v hlavnom meste krajiny, ktorú Svätý Otec navštívi, čo bola vtedy Praha. Následne celebroval slávnostnú omšu. Prišiel na ňu takmer milión veriacich nielen zo Slovenska.