Nováčik NHL búra mýty: Tím z Las Vegas má na dosah niečo, čo tu ešte nebolo!

Tím z Nevady má na dosah významný míľnik. Najlepším nováčikom v histórii súťaže je mužstvo Floridy Panthers, ktoré naskočilo do NHL v sezóne 1993/1994 a nazbieralo 83 bodov. Práve tento počet je rekordom ligy a Knights sú len kúsok od jeho prekonania. Las Vegas nazbieralo 66 bodov, a to hrali len 46 zápasov z celkovej dávky 82!

Zverenci trénera Gerarda Gallanta predvádzajú vyrovnané výkony od začiatku základnej časti a už 31-krát zvíťazili. V riadnom hracom čase prehrali iba 11-krát a po predĺžení alebo po nájazdoch dokonca len štyrikrát. Nikto iný nemá menej prehier a dokonca aj aktuálny líder NHL Tampa Bay (má 67 bodov, pozn. red.) má viac zaváhaní.

Generálny manažér klubu George McPhee nemal v lete ľahkú úlohu. Mal totiž poskladať zbrusu nový mančaft z hráčov, ktorých ich poskytla tridsiatka tímov z NHL. Aj z toho pohľadu nemali príliš na výber, keďže si z pochopiteľných dôvodov ostatní chránili svoje hviezdy. Aj tak sa mu podarilo niečo nemožné. Zložil konkurencie schopný káder, ktorý prekvapujúco ide ako hodinky.

Mužstvo nemá hviezdy, akými sú Crosby, Ovečkin, Malkin alebo Stamkos, no aj tak hrá famózne. Najproduktívnejším hráčom je Jonathan Marchessault, ktorý je však až na 33. mieste celkového poradia produktivity. Má na konte 43 bodov. Za ním je William Karlsson so 40 bodmi. Ďalší hráči ako Perron, Haula, Smith, či Neal sú len tesne za nimi, čo signalizuje, že káder Vegas je nesmierne vyrovnaný.

„Nemáme žiadny hviezdny káder, ale všetci tvrdo makáme. Na ľade v zápasoch potom bojujeme oveľa viac ako ostatné tímy,“ vysvetľuje nečakanú formu nováčika Marchessault. Podľa viacerých vyjadrení hráčov panuje v klube príjemná, priam až rodinná atmosféra. Do karát im hrá aj ďalšia zaujímavosť. „V tejto sezóne každý z nás hrá proti svojmu bývalému klubu. Vždy vidíte, akí sú z toho chlapci nadšení. Aj v tom je krása tohto tímu,“ uviedol obranca Vegas Nate Schimdt, ktorý narážal na rozširovací draft.

Pred sezónou boli na Las Vegas v spojitosti so ziskom Stanley Cupu vypísané veľké kurzy - až 200:1. Teraz sa však stávkové kancelárie obávajú o svoje zisky, pretože rytieri majú po Tampe Bay najnižší kurz na triumf v play-off NHL. „My a Stanley Cup? Už keby nám niekto povedal, že budeme takto vysoko, neverili by sme mu," vyhlásil bek Nate Schimdt, ktorý hneď dodal: „Čo sa týka play-off, neponáhľame sa. Hľadíme zakaždým na najbližší zápas, to je náš prístup.“

O tom, že hviezdne maniere vo Vegas nestrpia, pocítil na vlastnej koži napríklad ruský kanonier Šipačov. Ten putoval hneď v úvode na farmu, kde nebol spokojný a keď ho kouč Gallant vytiahol do prvého tímu a nezažiaril, išiel naspať do AHL. S tým už nebol ruský útočník spokojný vôbec, a tak mu v Las Vegas navrhli zrušiť niekoľkomiliónový kontrakt a poslali ho preč.