Slnečná superbúrka môže znefunkčniť internet na celé mesiace, hovoria vedci: Kedy má nastať?

Počas slnečnej búrky môžeme na jeho povrchu sledovať záblesky. Ide vlastne o výstrel koronálnej hmoty (CME) ako z dela. „Takže vidíme záblesk, ale potom môže výron koronálnej hmoty vyletieť nejakým náhodným smerom vo vesmíre, ale vieme povedať, kedy skutočne zamieri k Zemi. A to nám dáva približne 18 hodín, možno 24 hodín varovania, než sa tieto častice skutočne dostanú k Zemi a začnú narúšať jej magnetické pole," uviedol profesor Peter Becker pre Fox Weather. Bereck je americký vedec a profesor fyziky a astronómie na Univerzite Georgea Masona, pracuje s tímom, ktorého cieľom je vytvoriť systém včasného varovania pred nebezpečnou slnečnou aktivitou, ktorá by mohla poškodiť dôležité technológie.

Veľké kvapky plazmy alebo prehriatej hmoty letia vesmírom v CME. Časť z nich zasiahne Zem, čo naruší magnetické pole našej planéty. Tretí kolík na elektrickej zástrčke, ktorý zvyčajne poskytuje prebytočnému elektrickému náboju bezpečné miesto, sa stáva „akoby veľkým elektrickým obvodom“. „Takže každý si myslí: ,Aha, môj počítač je uzemnený, som v poriadku', ale v prípade, ako je tento, to môže fungovať takmer opačne a nakoniec môžete skutočne usmažiť veci, ktoré ste považovali za relatívne bezpečné." Zraniteľné sú elektrická sieť, satelity, podzemné optické káble s medeným plášťom, navigačné a GPS systémy, rádiové vysielače a komunikačné zariadenia.

Už sa to stalo. Becker poukazuje na Carringtonskú udalosť v roku 1859. To bolo naposledy, keď CME dosiahla Zem. „V skutočnosti vyradila telegrafný systém, z telegrafných vedení doslova odlietali iskry," povedal Becker. „Niektorých operátorov zasiahol elektrický prúd, pretože drôty skončili pod vysokým napätím, čo sa nikdy nemalo stať, ale zmeny magnetického poľa sa stali takými silnými, že sa takmer stali generátorovým systémom a hnali tieto prúdy po telegrafných drôtoch.“

Podľa neho boli ťažké drôty telegrafu robustné v porovnaní s krehkou elektronikou dneška. „Ak to položíte na internet s jeho veľmi jemnou elektronikou, hovoríte o niečom, čo by mohlo systém skutočne usmažiť na obdobie niekoľkých týždňov až mesiacov, pokiaľ ide o čas, ktorý by bol potrebný na opravu celej infraštruktúry - všetkých elektronických spínačov, všetkých týchto skríň s elektronikou vo všetkých týchto kancelárskych budovách," povedal Becker. „To všetko by sa mohlo usmažiť. Takže hovoríme o dosť veľkom rozsahu. A nejde len o komunikácie. Je to, samozrejme, aj narušenie ekonomiky."

Takáto katastrofa by mala obrovské dôsledky, len v USA by stopnutie internetu stálo 20 miliárd dolárov každý deň. Svet by preto podľa Beckera už krátko po vyradení internetu upadol do globálnej recesie.

Becker so svojím tímom sleduje Slnko a modeluje erupcie. Ako povedal, erupcie dosiahnu Zem za 8 minút. To nastavuje hodiny na možné narušenie magnetického poľa za 18 až 24 hodín.

„Ak máme varovanie, každá minúta sa počíta, pretože môžete prepnúť satelity do bezpečného režimu. Transformátory môžete odpojiť od siete, aby sa nespaľovali," povedal Becker. „Takže existujú veci, ktoré môžete urobiť na zmiernenie problému. A potom z dlhodobejšieho hľadiska hovoríte o spevnení internetu. A to je, samozrejme, ekonomická výzva, pretože je to niečo ako poistka. Možno ju nikdy nebudete potrebovať a skutočné posilnenie systému by stálo bilióny,“ povedal s tým, že podľa neho väčšina veľkých spoločností v súčasnosti nemá ekonomickú motiváciu na posilnenie svojho systému.