Vyprahnutá Atacama: Na najsuchšej púšti sveta

Na dĺžku má takmer tisíc kilometrov, teda zhruba vzdialenosť medzi Bratislavou a belgickým Bruselom. Obmýva ju Tichý oceán, no na niekoľkých miestach sa ťahá takmer až sto kilometrov do vnútrozemia. Putovaniu piesku hlbšie do vnútrozemia Južnej Ameriky však bránia vysokánske Andy. Púštny ráz krajiny tak dáva časti územia Peru, Bolívii, Argentíne, ale najmä Čile.

Je iná ako Sahara. Pieskových dún má málo, no typické sú najmä vyprahnuté skalné údolia plné prachu a kameňa. Odborníci tvrdia, že Atacama je jedna z najsuchších oblastí sveta a vraj sú tam miesta, kde nepršalo aj celé storočia. A pri prehliadke územia tomu ľahko uveríte.

Pripravte sa na obrovské teplotné rozdiely. Tie sú bežné pre všetky púšte sveta, no práve na juhoamerickej Atacame sú mimoriadne extrémne. Cez deň v letnom období, ktoré tam majú od decembra do marca, stúpa ortuť teplomera vysoko nad +50 stupňov Celzia. No v rovnakom období klesá v noci aj na bod mrazu.

Púšť sa ťahá z oceánskej roviny, kde má takmer nulovú nadmorskú výšku, až do výšky takmer 5 000 metrov nad hladinu mora. Pod povrchom je niekoľko tektonických zlomov, a tak sú zemetrasenia neraz na dennom poriadku. Aktivita zeme spôsobuje aj vyvieranie termálnych prameňov.

Možno aj vám napadlo, že v takto nehostinnej krajine niet ani živej duše. Omyl. Na Atacame žije asi milión ľudí. Majú síce kruté životné podmienky, no zem tam ukrýva veľké nerastné bohatstvo.

Napríklad Čile je najväčším producentom medi na svete. Veď aj baňa San José, v ktorej zostalo zavalených 32 čilských baníkov a jeden bolívijský, produkuje najmä meď, ale aj zlato. Plameniaky PÚŠTNY kraj zdobia mnohé lagúny. A to sú miesta, kde môžete pozorovať početné skupiny nádherných plameniakov. V púšti Atacama ich žijú tisíce. Najpočetnejším druhom je takzvaný plameniak žltonohý, no v južnejších oblastiach prevládajú skupiny plameniaka čilského. Žijú v lagúnach a svojimi zobákmi premiešavajú bahno, v ktorom si hľadajú potravu. Kaktusový raj AK sa rozhodnete pre spoznávanie severnej časti púšte, nedajte si ujsť soľnú planinu Salar de Uyuni. Tam môžete obdivovať aj skalný ostrov Isla del Pescado. Vytŕča zo soli a pokrývajú ho stovky niekoľko metrov vysokých kaktusov. Les týchto pichľavých rastlín je atrakciou, aká nemá vo svete páru.

Najväčšia časť púšte Atacama patrí Čile, no do oblasti San Pedro de Atacama sa dostanete z Bolívie. Nezabudnite však na jednu dôležitú drobnosť. Pri odchode z mesta Potosí musíte navštíviť miestnu policajnú stanicu. Tam totiž dostanete výstupnú pečiatku z krajiny, hoci v nej ešte pobudnete. Ibaže v púšti nenájdete nielen cesty, ale ani colnice. Ďalšia kontrola dokladov bude nasledovať na čilskej strane. Ak by ste však nemali výstupné razítko z Bolívie, zavaríte si na poriadny problém. (ijk)

Bolívijská strana púšte je divokejšia a výrazne lacnejšia. Spoznáte to okamžite. Ceny v regióne Potosí sú nízke, čo dokazujú sumy, aké tamojší podnikatelia pýtajú za ubytovanie a jedlo. V Bolívii nájdete hotel od 15 eur a za obed dáte menej ako päť eur vrátane nápoja. Čile je však najvyspelejšia krajina celej Južnej Ameriky, a preto je aj najdrahšia. A oproti Bolívii sú ceny neraz desaťnásobne vyššie, najmä z pohľadu turistických služieb.

Najkrajšie oblasti púšte Atacama nájdete v regióne medzi Bolíviou a Čile. Obľúbenou trasou mnohých cestovateľov je cesta z bolívijského mesta Potosí. Tam si môžete vybrať z ponuky viacerých lokálnych cestovných kancelárií, ktoré organizujú výlety do púšte. Na jeden deň, ale aj na celé týždne. Najskôr si prezriete unikátnu soľnú planinu a následne aj lagúny plné plameniakov. Atraktívny výlet ukončíte cestou cez priesmyk Sol de Maňana vo výške takmer päť kilometrov nad morom, ktorým sa dostanete do čilského mesta San Pedro de Atacama. (ijk)

O bezpečnosť sa nemusíte obávať. Púšť Atacama je pokojná oblasť, kde vám nehrozí žiadne nebezpečenstvo. Teda určite nie z pohľadu útokov nejakých ozbrojených skupín, ako je to bežné na africkej Sahare. Aj preto si práve túto časť sveta vybrali organizátori svetoznámej motoristickej súťaže Dakar. Pozor si musíte dávať najmä na veľké teplotné rozdiely a problémy robia turistom aj veľké soľné planiny. Bez kvalitných slnečných okuliarov si tam môžete zrak nenávratne poškodiť. (ijk)

Púšť Atacama je pre nás Stredoeurópanov mimoriadne vzdialená. Cesta do tejto časti sveta tak trvá poriadne dlho. Najskôr musíte zvládnuť „nekonečný“ let z Európy do hlavného mesta Čile. Santiago je zo Slovenska vzdialené vzdušnou čiarou 12-tisíc kilometrov a let trvá zhruba 11 hodín. K nemu si však musíte pripočítať prestupovanie na letisku v Madride alebo na inom veľkom európskom letisku. Následne na vás bude čakať ešte vnútroštátny let do mesta Antofagasta. Na presun do púšte tak budete potrebovať najmenej tri dni. Cena letenky sa pohybuje okolo tisíc eur.