Samá voda
29. 11. 2008, 13:00 (aktualizované: 10. 7. 2024, 23:20)

To, že na Marse sa nachádza vodný ľad, nie je nijakou novinkou. Jeho polárne snehové čiapky už z fotografií poznáme. Americkej sonde Mars Reconaissance Orbiter sa však podarilo objaviť obrovské ľadovce ďaleko od polárnych oblastí. Objav vyvoláva nové nádeje, ale najmä množstvo otázok. Aby toho nebolo dosť, voda sa zrejme nachádza aj na Saturnovom mesiaci Encelade. (NA FOTOGRAFII - MARS: Na snímke červenej planéty je jasný polárny sneh. Pod povrchom sa však skrývajú obrovské ľadovce. DETAIL - ENCELADUS: Počítačová grafika porovnáva veľkosť Saturnovho mesiaca a Britských ostrovov.)
Červená planéta neprestáva byť zdrojom prekvapení ani po tom, čo si tamojšia zima vynútila odstavenie robota Phoenix. Sonda Mars Reconaissance Orbiter, ktorá planétu skúma z obežnej dráhy, objavila obrovské ľadovce ukryté len tesne pod povrchom.
Prekvapujúce je najmä to, že ľad sa nenachádza v polárnej oblasti, ale v horách, ktoré sa rozprestierajú v stredných zemepisných šírkach. Prvý ľadovec, ktorý Američania objavili, je trikrát väčší ako mesto Los Angeles a má hrúbku zhruba osemsto metrov. Taká zásoba vody by mohla prísť vhod pri budúcich ľudských misiách na Marse, alebo ako zásobáreň pre trvalú základňu. Na druhej strane podpovrchový ľad vyvoláva otázky o možnosti života v dávnej minulosti Marsu.
Trezor života?
Ľad sa vedcom podarilo objaviť pomocou radarových lúčov. Keď ich sonda MRO vysielala k Marsu, lúče prešli tenkou vrstvou zeminy, odrazili sa a vrátili sa k sonde s takmer nezmenenou silou. To je podľa NASA typický znak toho, že sa lúče odrazili od takmer čistého ľadu. Na Zemi arktický ľad skrýva mnoho stôp o živote v dávnej minulosti a ľad na Marse by mohol ukrývať podobné stopy. Bublinky v ľadovcoch by dokonca mohli skrývať vzorky dávnej atmosféry. Mars však nie je jediným zdrojom vody mimo našej rodnej planéty. Astronómovia z NASA si posvietili na nadzvukové gejzíry, ktoré prýštia z povrchu mesiaca Enceladus, ktorý obieha okolo Saturnu. Prúdy plynu a prachu zrejme obsahujú aj kvapalnú vodu. Práve obrovská rýchlosť, ktorou gejzíry prúdia (2 200 km/h) podľa niektorých vedcov dokazuje, že v gejzíroch musí byť kvapalná voda a nie iba vodná para.