Osvienčim bol pravdepodobne vybraný, aby zohral ústrednú úlohu pri „konečnom riešení“, pretože sa nachádzal na železničnom uzle so 44 paralelnými koľajami – železničnými traťami, ktoré slúžili na prepravu Židov z celej Európy na smrť. Heinrich Himmler, šéf SS, nacistického polovojenského zboru nariadil zriadenie prvého tábora, zajateckého tábora, 27. apríla 1940 a prvý transport poľských politických väzňov prišiel 14. júna.
