Daniela Pirschelová

V autobuse sa v tom čase viezlo 47 cestujúcich, väčšinou vo vyššom veku. Aj preto uprosili vodiča Martina Gumáňa, aby ich vyviezol až na úpätie kopca.

Poznal pútničky, aj preto v snahe vyjsť im všemožne v ústrety, napriek zákazovej značke, prešiel Úhornou a vybral sa stúpať hore Pačianskym kopcom. Za dedinou, v ostrej ľavotočivej zákrute, ktorú vodič zdolával na dvojke, sa autobus zastavil. Šofér zatiahol ručnú brzdu a išiel skontrolovať čo mohlo závadu spôsobiť. Napriek príkazu vodiča, aby každý ostal na svojom mieste, niekoľko pútnikov vystúpilo.

Vtom sa však stalo niečo neočakávané, autobus sa pohol a začal samovoľne cúvať. Ľudia, ktorí sedeli vpredu začali za jazdy vyskakovať, vodič sa snažil nastúpiť do rozbehnutého autobusu, avšak márne. Všetci sa už len s hrôzou pozerali ako sa kolos rúti dole kopcom, urobí niekoľko kotrmelcov, prehupne sa cez zvodidlá a skončí prevrátený na lúke pod svahom.

Bilancia nehody je desivá, jedenásť ľudí zomrelo na mieste nešťastia a dve ženy na následky zranení zomreli zhruba po dvoch týždňoch, 25 cestujúcich sa zranilo. Keď sa vodič dozvedel, koľko pútnikov zahynulo, skončil na psychiatrii. Následne musel čeliť obvineniu zo zabitia z nedbanlivosti.

Okresný súd v Spišskej Novej Vsi, neskôr Krajský súd v Košiciach ho o štyri roky neskôr oslobodili. „Súd rozhodol, že tragédiu spôsobila technická porucha a vodič za ňu nemohol. Zaistil autobus po zastavení parkovacou brzdou, ktorá však bola nefunkčná, to ale vodič nevedel a ani nemohol vedieť," konštatoval vtedy súd. Počínanie vodiča podľa rozhodnutia súdu nebolo trestným činom. Potvrdili to aj výsledky expertíz, že parkovacia brzda mala nefunkčný ventil. Martin Gumáň netajil radosť z toho, že ostal na slobode.

Tragédia poznačila návštevnosť pútnického miesta. Mnohí sa aj niekoľko rokov neodhodlali vybrať do Úhornej. „Roky otupili spomienky a dnes si na hroznú tragédiu spomenú už len tí skôr narodení. Títo sa však pomaly vytrácajú,“ povedala nám Popročanka Anna (71).

„Na koho sa však nedá zabudnúť je Jakubko Michalko (†9), ktorý našiel smrť pod prevráteným autobusom. Jeho babička Mária ešte žije, ale so smrťou svojho krásneho a šikovného vnúčika sa ani po rokoch nevyrovnala,“ povedala dojatá žena. Hovorí, že na mieste kde sa nehoda stala, si každý rok počas putovania k Panne Márii Snežnej spomenie na tých, ktorých šťastie v istý moment opustilo.

Púť sa koná každoročne prvý augustový víkend pri Kaplnke Panny Márie Snežnej nad obcou Úhorná. Tento rok termín pripadol na 5. - 6. 8. 2017. Prvá písomná zmienka o tomto mieste pochádza z roku 1813. Murovanú kaplnku, ktorá tu dnes stojí, postavili v rokoch 1937 – 1941. O jej výstavbu sa zaslúžil kňaz Štefan Herko. Mal tuberkulózu a v Úhornej sa modlil za svoje uzdravenie. Prosba bola vyslyšaná a on na znak vďaky zrekonštruoval schátranú drevenú kaplnku. Dnes pred ňou stojí socha Panny Márie Pomocnice pri ktorej vyviera liečivý prameň. Oddávna sem prichádzajú matky so svojimi zrakovo postihnutými deťmi a prosia o ich uzdravenie.

FOTO Jakubko († 9) sa z púte domov nevrátil: Zomrel pod prevráteným autobusom