Vši sa živia ľudskou krvou. Život samičky trvá asi 21 dní a za toto obdobie dokáže naklásť až 150 hníd, ktoré rýchlo rastú a rozmnožujú sa. Svrbenie hlavy spôsobujú ich prechádzky po pokožke alebo jemné bodnutia, počas ktorých cicajú krv. To vedie k škriabaniu, čím sa môže zaniesť na pokožku bakteriálna infekcia.